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Olio di oliva: proprietà, benefici per la salute, utilizzi e controindicazioni

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Adele Guariglia 28 Settembre 2024 651 Views

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L’olio di oliva, alimento principe della dieta mediterranea, è da sempre noto per le sue straordinarie proprietà benefiche per la salute ed utilizzato come condimento a crudo o per cucinare, ma anche come rimedio naturale in molte situazioni e contro diversi disturbi. Scopriamo di più.

Curiosità sull’olio d’oliva

La tradizione, per lo più religiosa, vuole che quest’albero sia sulla Terra da ben settemila anni e che venisse usato in modo simbolico, ma che anche se ne consumassero i frutti in tavola. Si suppone sia originario del Mediterraneo Orientale, nella regione d’Israele precisamente.

Successivamente furono introdotti i primi metodi di spremitura, grazie ai Greci, per ottenere l’olio dall’oliva che veniva usato come combustibile per le lampade ed in tavola. Furono i Romani ed i Greci a favorirne la diffusione nel nostro continente. Con le conoscenze approfondite s’iniziò anche ad utilizzare l’olio d’oliva come medicamento e cosmetico.

Con il tempo si è evoluto il metodo di spremitura, ottenendo diverse raffinazioni dell’olio, ma il migliore è l’olio extra vergine di oliva che si ottiene dalla prima spremitura, senza raffinazione.

Gli antichi romani erano molto attenti alla lavorazione delle olive e dell’olio, al punto che già all’epoca avevano le idee chiare sulla distinzione dei vari tipi di olio che riuscivano ad ottenere:

• Oleum ex albis ulivis: altissimo pregio ottenuto da olive verdi.
• Oleum viride: ricavato da olive appena maturate.
• Oleum maturum: ottenuto da olive nere già mature.
• Olei flos (fiore d’olio): di prima spremitura.
• Oleum sequens: di seconda spremitura.
• Oleum cibarium: olio ordinario.
• Oleum caducum: mediocre, da olive troppo mature.
• Oleum cibarium: pessima qualità, ottenuto da olive aggredite da parassiti.

Caratteristiche dell’olio d’oliva

Le caratteristiche organolettiche dell’olio variano in base alla varietà di olive utilizzate, al grado di maturazione e ai metodi di estrazione. Al gusto, un buon olio d’oliva presenta una complessità di sapori che può andare dal fruttato delicato al piccante deciso, con note amare che ne esaltano la freschezza e l’intensità.

Il sapore dell’olio di oliva, comunque, dipende soprattutto dal grado di maturazione delle olive: un gusto amaro e leggermente piccante indica che sono state utilizzate delle olive verdi. Anche il colore cambia in base alla maturazione: un olio color oro, ad esempio, è il risultato della spremitura di olive mature.

Anche l’odore è importante: un olio di qualità sprigiona un profumo fresco, che richiama le olive appena raccolte, con sfumature erbacee o fruttate, a seconda del tipo di olive utilizzate.

Per quanto riguarda la densità dell’olio, è possibile eseguire un semplice test: basta versare una goccia in un piatto, se questa si estende velocemente, l’olio potrebbe non essere di buona qualità.

Olio extra vergine di oliva: proprietà e benefici per la salute

L’olio di oliva è un noto grasso monoinsaturo composto quasi totalmente da trigliceridi, mentre più acidi grassi presenti in maggiore concentrazione sono: l’oleico, il linoleico e il palmitico.

Diamo dunque un’occhiata alla composizione chimica di quest’olio:

• acidi grassi come l’oleico, il linoleico e il palmitico;
• polifenoli;
• vitamina E;
• carotenoidi;
• betacarotene;
• clorofilla;
• fitosteroli.

Questo alimento ha tante proprietà benefiche, ed è molto importante soprattutto durante la prima fase di vita del bambino, poiché contribuisce all’accrescimento e sviluppo corporeo e del cervello e alla formazione delle ossa. In età adulta, è molto efficace come rimedio naturale per prevenire disturbi e malattie del cuore e delle arterie, inoltre, è buon alleato per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.

Tra gli altri benefici, l’olio di oliva ha una funzione antinvecchiamento su pelle e ossa grazie alla presenza della vitamina E, che aiuta a prevenire problemi di decalcificazione, malattie osteoarticolari e fratture. Inoltre, troviamo anche il betacarotene e diverse sostanze antiossidanti, tra cui i polifenoli, che aiutano a combattere l’azione dei radicali liberi.

Ma approfondiamo nel dettaglio tutte le sue proprietà:

• proprietà emolliente: rende la pelle più morbida e lucida i capelli;
• proprietà antiage: rallenta l’invecchiamento, l’ossidazione delle cellule e ostacola l’azione dei radicali liberi;
• proprietà cardioprotettive:   grazie al suo essere grasso monoinsaturo contribuisce a tenere sotto controllo il colesterolo e libere le arterie;
• proprietà di accrescimento corporeo: utili nell’infanzia per lo sviluppo di ossa ed encefalo;
• proprietà epatoprotettive: coadiuva e protegge il fegato nelle sue funzioni;
• proprietà gastrointestinali: regola le funzioni intestinali e combatte la stipsi;
• proprietà antinfiammatorie: previene le flogosi organiche ed ossee;
• proprietà antitumorali: recentemente si è scoperto che l’olio d’oliva sarebbe utile per combattere il proliferare delle cellule tumorali.

Inoltre, aiuta a ridurre il rischio di diabete, previene le dermatiti e regola la pressione arteriosa.

Utilizzi dell’olio extra vergine di oliva 

Oltre che in cucina, sono tanti gli usi dell’olio extra vergine d’oliva, ad esempio, nella cosmesi può essere impiegato per il benessere di unghie, pelle e capelli. Le maschere per i capelli all’olio d’oliva li nutrono, li rendono meno crespi e più lucidi, ma bisogna fare attenzione a non esagerare se si hanno i capelli grassi.

L’olio extra vergine d’oliva è anche consigliato per le pelli secche, affette da dermatite o delicate (per esempio per le operazioni di rasatura è consigliabile massaggiarlo sulla pelle prima e dopo).

È un ottimo alleato anche per combattere le micosi delle unghie e la fragilità: è sufficiente metterle a mollo nell’olio, a cui si sarà aggiunto del succo di limone.

Molto efficace anche come rimedio naturale per labbra secche e screpolate, basta spalmarne un po’ per averle morbide e nutrite.

Rimedi della nonna

Secondo i rimedi della nonna, un cucchiaio di olio extra vergine d’oliva allevia la stipsi ed aiuterebbe anche a russare di meno. Può essere impiegato anche per pulire l’occhio o in caso di otite, basta farlo leggermente intiepidire e poi versare qualche goccia nelle orecchie, inclinando leggermente la testa.

Un po’ di olio di oliva da sollievo anche dal classico arrossamento ad pannolino: dopo aver pulito il bebè basta massaggiarne un po’ sulla zona interessata dall’irritazione. Inoltre, è ottimo per rimuovere tracce di tinta da mani e capelli, e come soluzione nel caso in cui una gomma da masticare si attacchi alla chioma.

Controindicazioni dell’olio extravergine di oliva

Non ci sono controindicazioni per l’olio extravergine di oliva, ma solo degli accorgimenti che riguardano la quantità da consumare e le calorie. I valori nutrizionali dell’olio di oliva sono abbastanza chiari: 900 calorie in lipidi per 100 grammi, un solo cucchiaio corrisponde a 10 grammi e aggiunge 80 calorie.

La quantità giornaliera consiglia per una persona normopeso che conduce una vita attiva è di 40 grammi al giorno (4 cucchiai), mentre chi è in sovrappeso o in una condizione di obesità dovrebbe limitare molto la quantità.

Per conoscere quella giusta è necessario rivolgersi a un nutrizionista che potrà integrare, nelle dosi appropriate, l’uso dell’olio di oliva all’interno della propria dieta dimagrante.