Tea Tree Oil: proprietà, benefici, utilizzi e controindicazioni
Il tea tree oil (olio di melaleuca) è forse uno degli oli essenziali più noti, per le sue proprietà benefiche ed i suoi tanti impieghi, utilizzato sia in cosmesi che per la salute e la pulizia della casa, ma anche come antisettico e antibatterico. Scopriamo le proprietà del tea tree oil, i benefici per la salute, i modi per usarlo e le eventuali controindicazioni.
Sommario:
Tea Tree Oil: caratteristiche generali e curiosità
La scoperta di James Cook
Questo nome, che è la traduzione di albero del tè, fu attribuito alla pianta della Melaleuca alternifolia da James Cook che la scoprì in Australia (1770) ed osservò l’uso che ne facevano gli aborigeni. Questi, con le foglie, preparavano infusi rinfrescanti e rimedi naturali avendo scoperto le proprietà antisettiche della pianta. Principalmente gli indigeni la usavano per curare ferite ed eruzioni cutanee, ma anche per le infiammazioni della gola e persino per lenire il mal di testa.
Il nome Melaleuca invece significa “nero-bianco” deriva dal greco, e fa riferimento ad un contrasto cromatico fra il verde scuro delle foglie (mèlasanos ovvero nero) e il colore bianco della corteccia (leukòs ovvero bianco).
I primi studi sulla melaleuca
Un vero e proprio studio sulle proprietà del tea tree, fu condotto da Arthur Penfold, un chimico che lavorava presso il Museum of Technology and Applied Science, a Sydney, nel 1925. Arthur produsse il primo olio essenziale del tea tree evidenziando i benefici per la salute che se ne ottenevano dall’uso. Verso l’inizio del secondo conflitto mondiale, vi fu una larga diffusione di quest’olio essenziale che divenne presente in tutti i kit di pronto soccorso.
Le caratteristiche della pianta
L’albero di Melaleuca, che può raggiungere i sei metri di altezza, si presenta con foglie pungenti e fiori candidi, raccolti in grappolo. I frutti sono a forma di coppa e risultano legnosi. L’albero cresce spontaneamente in Australia ma anche nella zona del Nuovo Galles del Sud, a ridosso di ruscelli e paludi.
Dalle foglie si estrae, tramite distillazione in corrente di vapore, l’olio essenziale che possiede molte proprietà (antibatteriche, antifungine, antivirali, antinfiammatorie e immunostimolanti) ed un’intensa profumazione.
Gli usi sono molteplici, sia per la salute che per la cosmesi, che per la pulizia della casa; ma attenzione si tratta di un olio concentrato, ne bastano poche gocce e va sempre diluito.
Tea Tree Oil: proprietà e benefici per la salute
Come dicevamo il Tea Tree Oil è particolarmente noto per le sue eccellenti proprietà ed i suoi versatili utilizzi.
Ecco le proprietà benefiche del tea tree oil:
- antibatterica
- antivirale
- antimicotica
- mucolitica, fluidificante ed espettorante
- antinfiammatoria
- antisettiche
- antiparassitarie
- cicatrizzanti
- antibiotiche
L’uso del tea tree oil viene raccomandato in particolare per le affezioni delle vie respiratorie (faringiti e tonsilliti, febbre, bronchiti, raffreddore, mal di gola), in particolare se ne raccomanda l’uso come espettorante per liberare le vie respiratorie. Il tea tree oil è anche consigliato per le per le infiammazioni delle vie urinarie, degli organi genitali come la candidosi e per l’herpes, ma anche le le infiammazioni della bocca (gengivite, ascessi dentali, afte etc…) e dell’ano poiché è sfiammante, lenitivo ed antisettico. In questo caso non si usa puro ma amalgamato a del gel d’aloe.
Se ne può anche fare un uso esterno per debellare le micosi ad esempio, l’herpes labiale ma anche per curare ferite, piaghe ed ustioni. Il tea tree oil, sulla pelle è soprattutto impiegato contro l’acne poiché elimina i batteri ed evita l’irritazione del derma. Localmente, l’olio essenziale di malaleuca, è consigliato anche per debellare pidocchi e parassiti degli animali.
Ricordo ancora che non si usa mai puro ma va sempre diluito, con del gel d’aloe, nel miele o in un olio base (mandorle, jojoba etc…) a seconda dell’uso che se ne deve fare.
Ricapitoliamo gli impieghi che si possono fare del tea tree oil:
- contro le affezioni del derma (acne, eczemi, psoriasi, dermatiti, per disinfettare ferite, punture d’insetto, infezioni cutanee, herpes labiale, porri, verruche, micosi della pelle e delle unghie, forfora);
- contro le infiammazioni della bocca (stomatiti, ascessi dentali, gengiviti, paradontosi, piorrea, faringiti, tonsilliti, alitosi);
- contro le infiammazioni della vescica e dell’apparato riproduttivo (cistiti, candida vaginiti);
- contro le affezioni delle vie respiratorie (tosse, bronchiti, riniti, sinusiti, tosse grassa, raffreddore, mal di gola, tonsilliti, faringiti);
Tea Tree Oil: utilizzi e rimedi naturali
ATTENZIONE: il seguente articolo è stato redatto a scopo informativo, non si tratta pertanto di una prescrizione medica. Per maggior informazioni sull’uso e sul dosaggio occorre rivolgersi al medico, in caso di effetti collaterali ed in caso di patologie croniche o particolari, occorre rivolgersi al medico. I rimedi naturali nono sostituiscono le terapie farmacologiche, non sospendetele e non prendete iniziative, consultate sempre un esperto.
Gli utilizzi del tea tree oil sono molteplici, l’importante è non utilizzarlo mai puro e mai in grandi quantità.
Per uso interno, in caso di affezioni alle vie respiratorie se ne possono versare due gocce in un cucchiaio di miele, ma prima di farlo interpellate il medico.
Per un uso antisettico si consiglia di diluire due gocce in un cucchiaio di olio base (olio di mandorla ad esempio o comunque un olio vegetale).
Contro i brufoli si possono fare delle maschere con ad esempio polpa di mela, amalgamata ad aloe e miele in cui sciogliere una goccia di tea tree oil, così da evitare di applicare altri oli ad una pelle già grassa di suo.
Per quanto riguarda gli usi topici riguardanti l’apparato anale e genitale si consiglia di rivolgersi al medico o al ginecologo.
Se il problema è la forfora, o i pidocchi, basterà diluire nel flacone dello shampoo otto gocce di tea tree oil da usare nei normali lavaggi.
Se si tratta invece di un problema che affligge il cavo orale, si può fare un collutorio con un bicchiere d’acqua, un cucchiaino raso di bicarbonato di sodio e due gocce dell’olio essenziale del tea tree.
Il tea tree oil è efficace anche contro l’eccessiva sudorazione, basta unirne sei gocce ad una miscela di acqua e bicarbonato da versare in un contenitore spray.
Nel caso in cui si debba combattere contro una micosi delle unghie, mettere quest’ultime a bagno in una soluzione di olio d’oliva, qualche goccia di limone e due gocce di tea tree oil.
Per tutte le affezioni del derma, come anche le punture d’insetti ricordo che l’olio essenziale del tea tree va diluito in un olio vegetale o nel gel d’aloe, non va mai usato puro.
Per effettuare i suffumigi invece si versano sei gocce del tea tree oil in una bacinella d’acqua calda e se ne respirano i vapori.
Tea Tree Oil: controindicazioni ed effetti collaterali
Il tea tree oil è atossico, tuttavia si raccomanda di non assumerlo puro e di non eccedere con il dosaggio.
Fra gli effetti collaterali si riscontrano:
- reazioni allergiche cutanee;
- nausea e rigetto;
Non è consigliata la somministrazione nei bambini, non è consigliato l’uso in gravidanza o allattamento. Non è infine consigliato sull’uso nei pazienti affetti da insufficienza epatica e renale.
